Les mudes dels cucs de seda: per què es queden quiets i no mengen

Un matí obriu la capsa i alguns cucs no mengen: estan quiets, amb el cap aixecat, i no es mouen ni quan els poseu fulla fresca. Gairebé sempre és bona notícia: estan fent la muda.

Què és una muda.

El cuc de seda creix molt de pressa, però la seva pell, una capa rígida que s'anomena cutícula, no creix amb ell. Quan se li queda petita, en fabrica una de nova per sota i es desfà de la vella. Aquest canvi es diu muda, o ecdisi en llenguatge científic.

Durant la vida de larva, el cuc muda quatre vegades. Cada etapa entre muda i muda s'anomena edat, o estadi larvari, i n'hi ha cinc. Com a orientació, tota la fase de larva dura entre tres i quatre setmanes, segons la temperatura: amb calor va més de pressa i amb fred s'allarga.

Senyals que el cuc està a punt de mudar.

Deixa de menjar, encara que tingui fulla fresca al costat.

Es queda immòbil amb el cap i la part del davant del cos aixecats, una postura que sovint fa pensar que està mort.

Sovint es fixa al suport amb uns fils de seda molt fins, que ajuden que la pell vella s'hi quedi enganxada quan en surti.

La pell es veu tibant i lluent.

Just darrere del cap es pot veure una zona inflada, de vegades més fosca, com si tingués un segon cap: és el cap nou, que s'està formant per sota de la pell vella.

La muda sol durar entre un i dos dies, i pot allargar-se una mica més si a l'habitació fa fred.

Què heu de fer durant la muda.

No els toqueu ni els aixequeu de la fulla on s'han fixat, perquè si els arrenqueu del suport poden quedar atrapats a la pell vella.

No canvieu la capsa ni feu una neteja a fons mentre molts cucs estiguin mudant.

Continueu donant menjar als cucs que no muden, sense cobrir del tot els que estan quiets.

Feu la neteja quan la majoria ja hagi mudat i torni a menjar.

Un error freqüent és creure que estan morts i llençar-los o canviar-los de lloc. Si un cuc està en plena muda, moure'l pot impedir que l'acabi bé.

Muda o malaltia: com distingir-les.

En la muda, el cos es veu ferm i de color normal, i el cuc manté el cap aixecat.

Si molts cucs d'una mateixa posta estan quiets més o menys alhora, el més probable és que estiguin mudant.

Un cuc malalt, en canvi, sol tenir el cos tou o arrugat, es pot enfosquir, treure líquid o fer mala olor, i es queda estirat al fons de la capsa sense reaccionar.

Si dubteu, espereu un o dos dies: el cuc que muda acaba tornant a menjar. Els cucs que mostrin clarament aquests senyals de malaltia convé retirar-los, per si el que tenen es pot encomanar a la resta, i rentar-se les mans després.

Després de la muda.

Quan acaba, la pell vella s'obre just darrere del cap i el cuc en surt avançant cap endavant. Al seu lloc queda una pell arrugada, l'exúvia, i, a part, la càpsula del cap vell, una peça minúscula. Al principi el cap nou es veu més gran i clar, i s'enfosqueix en unes hores. Poc després el cuc torna a menjar amb gana.

Durada aproximada de cada edat a uns 23-25 °C, comptant la muda que la tanca:

La primera edat dura uns tres o quatre dies.

La segona edat dura uns tres dies.

La tercera edat dura uns tres o quatre dies.

La quarta edat dura uns cinc o sis dies.

La cinquena edat dura uns set o nou dies, i és quan el cuc menja més: segons les fonts, al voltant del 80 % de tot el que menjarà com a larva.

Amb temperatures més baixes, totes aquestes etapes s'allarguen. Després de la quarta muda ja no n'hi ha més: quan el cuc de cinquena edat està a punt, deixa de menjar, busca un racó i comença a filar el capoll. Aquesta altra transformació us l'explicarem en un pròxim article.

Activitat per a casa o per a l'aula: el diari de mudes.

Feu un diari de bord en què apunteu el dia que comença i el dia que acaba cada muda, per saber en quina edat són.

Mesureu el mateix cuc amb un regle abans i després de la muda i compareu les xifres.

Observeu l'exúvia i la càpsula del cap amb una lupa, i guardeu-les en un sobre enganxat a la fitxa d'observació.

Treballeu el vocabulari nou amb els infants o els alumnes: muda, cutícula, exúvia, edat i estadi larvari.

Preguntes freqüents.

Quant de temps pot estar un cuc sense menjar durant la muda? Normalment d'un a dos dies, i no li passa res: forma part del seu creixement.

Per què hi ha cucs que muden més tard que els altres? Sovint perquè van néixer uns dies després o han menjat menys, i per això convé agrupar a part els que van endarrerits.

I si un cuc no aconsegueix treure's la pell vella? Passa poques vegades, sovint per un ambient massa sec, perquè s'ha mogut o perquè estava feble, i és millor no ajudar-lo amb les mans perquè el podríeu ferir.

Prepareu la temporada.

A la botiga gusanosdesedaonline.com trobareu ous de cuc de seda de la temporada i pinso de morera per acompanyar els vostres cucs des de la primera edat fins al capoll.