Del capoll a la papallona: què passa a dins i què fer amb el capoll

Després de la quarta muda i d'uns quants dies menjant sense parar, arriba el moment més esperat: el cuc de seda deixa de menjar i comença a filar. En pocs dies la capsa s'omple de capolls i sembla que no passi res, però a dins s'hi fa una de les transformacions més sorprenents de la natura.

Senyals que el cuc està a punt de filar.

Deixa de menjar, encara que tingui fulla fresca al costat.

El cos s'encongeix una mica i es torna translúcid, d'un to groguenc o rosat.

Fa els darrers excrements, sovint més tous.

Busca un racó elevat i resguardat.

Mou el cap d'un costat a l'altre fent la forma d'un vuit, i ja deixa anar els primers fils.

Quan vegeu aquests senyals, prepareu-los un lloc per filar: separadors de cartró d'una capsa d'ous, rotlles de paper de cuina tallats o tubs de cartró petits. Cada cuc ha de tenir el seu espai, perquè, si dos cucs filen junts, en surt un capoll doble i embolicat. L'ambient ha de ser sec i ventilat.

Com es fa el capoll.

El capoll està fet d'un sol fil continu de seda. Com a orientació, aquest fil fa prop d'un quilòmetre: sovint es parla d'uns 900 metres, tot i que varia segons la raça i l'alimentació del cuc. La seda es fabrica en dues glàndules de dins del cos i surt per un orifici sota la boca, la filera. Està formada per dues proteïnes: la fibroïna, que fa el fil resistent, i la sericina, una mena de goma que l'enganxa.

El cuc treballa de fora cap a dins. Primer teixeix una xarxa lleugera que el subjecta i després va fent capes cada cop més denses fins que queda tancat. La feina dura aproximadament dos o tres dies. El color del capoll depèn de la raça: n'hi ha de blancs i n'hi ha de grocs.

Què passa a dins del capoll.

Uns dos o tres dies després d'acabar el capoll, el cuc fa una última muda i es converteix en crisàlide, també anomenada pupa. És una càpsula marró i dura que no menja ni camina. A dins, els teixits de la larva es desfan i es reorganitzen per formar el cos de la papallona: ales, antenes, potes i òrgans nous.

Aquest canvi tan profund s'anomena metamorfosi completa. Si agafeu un capoll amb cura, de vegades la crisàlide es mou a dins: és senyal que és viva. Com a orientació, la papallona surt entre 10 i 15 dies després de fer-se el capoll, segons la temperatura.

Com surt la papallona.

Per sortir, la papallona deixa anar per un extrem del capoll un líquid amb un enzim que estova la sericina, la goma que enganxa els fils. Llavors aparta els fils amb el cap i s'obre pas. El capoll queda foradat i el fil ja no es pot debanar sencer.

La papallona del cuc de seda, Bombyx mori, no menja ni vola, i viu aproximadament una setmana. Els mascles baten les ales sense parar i busquen la femella, que és més grossa. Després de l'aparellament, la femella pon, com a orientació, entre 300 i 500 ous. Si són fèrtils, en pocs dies passen de groc a gris o lila. Els que es mantenen grocs no són fèrtils i no naixeran.

Què fer amb els capolls.

Opció A: deixar que surtin totes les papallones. És el més recomanable per a famílies i escoles, perquè així tanqueu el cicle i obteniu els ous de la temporada següent. Guardeu els ous a la nevera fins a la primavera, tal com us explicàvem a l'article sobre com conservar-los.

Opció B: guardar uns quants capolls buits com a material didàctic. Un capoll buit pesa molt poc i és perfecte per observar-lo.

Cal dir-ho clarament: per debanar el fil sencer, tradicionalment s'escalfen els capolls amb la crisàlide a dins perquè no en surti la papallona. No ho recomanem a casa ni a l'aula. Amb capolls ja buits, en canvi, podeu desfer les fibres amb els dits per veure com és la seda.

I alguns errors que convé evitar amb els capolls:

Obrir el capoll per veure què hi ha a dins: la crisàlide pot morir.

Moure'ls o sacsejar-los més del necessari.

Deixar-los en un lloc humit, on poden fer floridura.

Llençar capolls pensant que la crisàlide és morta perquè fa dies que no passa res.

Separar mascles i femelles abans d'hora: necessiten unes hores junts per aparellar-se.

Activitat per a casa o per a l'aula.

Apunteu al calendari el dia que cada cuc tanca el capoll i el dia que en surt la papallona, i compteu els dies.

Peseu un capoll amb la crisàlide a dins i un de buit amb una balança de precisió i compareu les xifres.

Observeu el fil d'un capoll buit amb una lupa.

Dibuixeu les quatre fases del cicle: ou, larva, crisàlide i papallona.

Preguntes freqüents.

Com podem saber si la crisàlide és viva? Si el capoll pesa i, quan l'agafeu amb cura, la crisàlide es mou a dins, normalment és viva.

Per què no surten totes les papallones el mateix dia? Perquè cada cuc ha començat a filar en un moment diferent, i la temperatura també hi influeix.

Cal donar menjar a les papallones? No, perquè la papallona del cuc de seda no s'alimenta i viu de les reserves que va acumular com a cuc.

Quants ous convé guardar? Amb els ous d'unes quantes femelles n'hi ha prou per a una família o una classe.

Prepareu la temporada.

A la botiga gusanosdesedaonline.com trobareu pinso de morera i, segons la temporada, ous de cuc de seda per tornar a començar el cicle la primavera vinent.